‘헤나 염색을 아십니까.

헤나(HENNA)는 인도 파키스탄 네팔 스리랑카 이집트 본 오키나와 등에서 자생하는 부처꽃과에 속하는 키 2m가량의 관목이다. 염색재료로 쓰이는 이 꽃이 최근 국내 젊은이들의 유행코드가 되고 있다.

지난 여름 문신의 염료로 각광받은 데 이어 최근에는 헤나 염색제가 눈길을 끌고 있다. 헤나는 천연 모발 염료인 데다 트리트먼트 효과도 좋다는 게 그 이유다. 특히 계절마다 헤어스타일을 바꾸기 위해 염색과 파마를 자주하는 사람들에게는 더욱 관심의 대상이 되고 있다.

일반 화학염색제에는 착색을 돕기 위해 여러 가지 화공약품이 들어간다. 또 모발 표면을 거칠게 해 색소가 쉽게 달라붙도록 탈색제가 쓰인다.

반면 헤나 염색은 천연식물성 단백질인 ‘로소니아’(Lawsonia)가 모발의 주성분인 케라틴 성분과 결합되므로 탈색제 성분이 필요 없을 뿐 아니라 자연스럽게 코팅해주는 효과도 있다. 심하게 탈색하거나 잦은 염색으로 손상된 머리는 푸석푸석해 보이는 데다 색상을 바꿨을 때 얼룩이 남지만 헤나는 어두운 색에서 밝은 머리로 다시 염색하더라도 자국이 남지 않는다.

헤나 염색은 집에서도 할 수 있다. 시중에 파는 헤나 염색용 파우더를 따뜻한 물로 걸죽하게 개어 일반 염색하듯 사용하면 된다. 차이점은 두피에서 먼 머리 끝부분부터 염색약을 바르는 일반 화학염색제와 달리 앞머리의 정 중앙 두피부터 발라나간다는 점이다. 대학생 이경미양(23·성신여대4)은 “머리 끝이 많이 상해서 머리색을 어둡게 바꾸고 코팅도 할 겸 헤나염색을 했다”며 “처음엔 머리가 뻣뻣하기만 해 효과가 없는 것 같았는데 나중에 머리를 감으며 남아 있던 헤나 가루가 빠지면서 부드러워졌다”고 말했다.